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新加坡的武吉知馬熱帶雨林／陳立欣

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        創立於1 8 8 3 年的武吉知馬自然保護區，區內規劃有紅、藍、黃、綠四條登山路線，除了距離最短的藍色路線外，其他三條的終點處都會通往武吉知馬山，而整個自然保護區乃是以武吉知馬山為中心，向周圍延伸擴展。旅客可先至遊客中心索取地圖指南觀閱，圖上清楚的標示有行走這四條路線所將遍達的地點和各需花費的時間， 外籍遊客通常係選擇坡度較明顯、來回約1小時的紅色路線行走，一路上都有清楚的標示牌，沿著主幹上行約莫3 0分鐘，便可抵達星國的最高峰。全城建設景然的新加坡，固然十分的清潔乾淨而有「花園城市」之雅譽，但櫛比鱗次的高樓大除了可吸引喜歡逛街者前往購物之外， 倒無特殊的景觀， 即便是擇於離島--聖淘沙開發有一專屬的遊樂區，亦充塞過多的人工刻痕。倒是武吉知馬天然雨林區得令位置離赤道並不遠的新加坡洋溢熱帶風情。與全球多數國家的自然保育區相比，武吉知馬其實面積甚小，但卻是新加坡的綠色之肺，保存有許多的物種。據其指南上之說明，其區內植物的種類便足以比美北美洲，足見雨林區內物種生態之豐富。

        除了四條登山路線外，事實上尚有頗多條周遭圍滿茂密熱帶植物的小徑， 從既定之登山路線向旁四處延伸，有些遊客即是樂得攀行於這些宛若埋沒於叢林之中的陡徑，身旁幾乎被濃蔭遮蔽而不見天日，且密不通風、鬱熱難忍，若又時值中午左右更叫人覺得彷彿是置身於燠熱的烘爐之內，高溫熱氣令人汗流浹背，渾身濕透；林區內，粗壯高聳的樹幹上，幾皆滿是寄生或附生的藤蔓和蕨類，集聚滋生的蚊蟲則圍繞於體軀身邊不停的叮咬侵擾， 簡直是讓人片刻難忍，此時方才容易省悟原來新加坡是位處於緯度極低的熱帶地區。平時，待於市區有空調設施的大?內皆有冷氣伺候，行走於街道上也有起自周旁海域的和風迎面徐徐吹拂，因此不致於覺得悶熱難當，但若身處上述的武吉知馬熱帶密林之中，恐就能夠體會酷熱天氣的威力真的很不好熬哦！還好經常可以看到羽毛鮮豔的奇異鳥兒從近旁飛掠或跳躍而過，倒是會引發陣陣的驚喜，彌補因熱氣繚繞造成的難受。

        熱帶低緯區的新加坡，常會在午後降落為時20~30分鐘的大雨，即便是冬季亦是如此，當然也有人認為新加坡或其他的東南亞地區乃是四季如夏，本即無夏冬季節之分別。倘在雨後未久的武吉知馬林區，漫行於舖砌著石板路面或有石階可供逐級登臨的四條登山路線，尚可因天氣轉涼而備覺清爽，但若特意脫離登山路線、另闢蹊徑的涉行於密林區中，則可感受到原本彎曲鬆軟的羊腸小徑變得泥濘不堪，滑不溜丟得難以落腳踏穩，腐爛的枝椏落葉與泥漿污水摻和流滲，著實寸步難行，必須手拉樹幹枝條、足蹬凸露出地表上的石塊方能緩步向前移進，耗上比「正規路線」數倍的時間和體力，才得慢慢捱到目的地。不論是沿循何條路線或刻意穿越密林，抵臨山頂之際，居高臨下的俯視新加坡的繁華街市、遠眺平坦如鏡的海面，皆會覺得無比的舒暢快活， 武吉知馬山163.5公尺的標高在台灣或許只能算是一座小山丘，但在新加坡可擁有全國最高?的響噹名號，從山腳起始輕輕鬆鬆的安步行走將近半個鐘頭便可攻頂達陣，而登臨頂倒也是一項饒富趣味又兼具榮采的紀錄。也許就是太過簡單平淡，因而體力充沛者才會撇開既有的完善路線，親臨悶濕多蟲的樹叢內，嘗試置身熱帶雨林的真實感，換得不虛此行的體驗。意欲前往武吉知馬熱帶雨林區的遊客， 可先搭乘地下化的捷運至紐頓( N e w t o n ) 站， 再換乘1 7 1 號的巴士便可駕臨， 保護區的開放時間為每日8:30~18:30、長達12個小時，且係免費入內，比去一趟聖淘沙遊樂區方便實惠得多了，還有健身運動的效果。近年來，新加坡政府更計畫將捷運系統延展至武吉知馬，現已初有所成，不久之後尚會延建到「武吉班讓」(Bukit Panjang)和「武吉知馬上坡段」(Upper Bukit Timah)之住商綜合區，屆時欲至武吉知馬熱帶雨林區的話，將可愈為便利了。