[勞工藝文]媽祖又度芳辰／周瑞玉

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媽祖又度芳辰／周瑞玉



▲北港媽祖不因埔里恆吉宮大媽的考證而失去信眾的愛戴。	▲據聞鹿港媽祖雕像臉部的色彩會隨時辰而轉變。

農曆3月23日（今年即陽曆4月20日）這一天是媽祖生辰紀念日，這位受到中國民間普遍信仰的女神，擁有許多殊異的神蹟和有趣的傳說，在大陸上或是臺灣本島都不乏供奉媽祖的地方，甚至遠至南洋諸島，媽祖廟也隨著中國人的足跡而生根，其人崇敬的地域遼闊和香火的旺盛，比起其他神明可說是有過之而無不及。供奉媽祖的北港朝天宮，每年到了3月23日這一天，可說是擠得水泄不通，人山人海，早在民國51年，一天當中就有二十萬個香客抵達北港朝拜，日夜不絕，鞭炮消耗70多噸，如此盛況，就算是佛教的教主釋迦牟尼佛生日也比不上媽祖生日的風光。北港朝天宮的建築典雅而堂皇，簷牙高啄，進落分明，使人進入裡面就被那份肅穆而帶著古樸的風采所感染，由心的發出一種恬適安然的感覺，由衷的向高踞壇上的媽祖神像頂禮膜拜，並祈求祂賜予平安福祉。媽祖的受人供奉之誠，由此可見一斑，而祂為什麼受到中國民間如此的信仰呢？根據各種文獻記載，對於這位廣受愛戴的女神，是出生於宋朝元佑年間，媽祖本姓林，父親是福建省商田縣的巡檢使，這種官位相當於目前的警備司令。媽祖出生以後，自幼就和常人不同，可以預卜未來，常為鄉人治病和解除許多危難，可惜在年輕時就逝世，然而卻還時常顯靈庇佑人間。因此，名聲傳開來，供奉媽祖的廟就如雨後春筍般的蓋起來。民間的傳說認為媽祖而且是林惟穀公的第六個女兒，在宋太祖元年3月23日出生，祂的母親曾經夢見觀音菩薩餵以靈丹，然後就懷孕，分娩的時候又有紅光自西北方射入屋中，附近光彩逼人，異香撲鼻，既生下以後，從來不會啼哭，因此取名做「默娘」，八歲讀書就可以過目不忘，十歲敬神誦經，舉止不類世人，13歲由玄通道士授以祕術，16歲在井中獲得銅符一雙，從此以後即有通靈變化，用之濟世活人。宋朝雍熙丁亥秋9月，獨自渡海往登湄峰，當時仙樂大作，彩雲蔽天，在白日之中冉冉昇天而去，時年29歲，莆田縣人立祠，稱之為「通賢聖女」。宋朝宣化年間又賜稱「通濟神」，遜清時權封為「天上聖母」。福建沿海的漁夫都以航海神立廟供奉，每逢出海之前必先祈求保佑，如在海中遇險，只要燒香禱告，就能立獲平安，因此久而久之成為他們的守護神。尤其是在當時泉州市舶司航業興起,需求神明的保護也更為殷切,媽!祖的成為航海之神也就應運而起,並且經由歷代皇室的敕封而顯得日益尊崇。尤其是南宋因國勢衰微，為防止金兵南渡，必需利用舟師，加上當時海盜橫行，每易於海上發生事故，沿岸各地也備受騷擾，因此，閩粵沿海都普遍建廟奉祀媽祖，祈求祂的威靈保佑。到了元朝之後，朝廷需要江南的米糧運輸，航運之中為求平安而沿途設祭。因此，媽祖的聲威又沿著華東海岸進入內陸，使祂成為全國之神，為更多人所共知。明代的三寶太監鄭和下南洋，再將媽祖傳入琉球、臺灣和南洋而成為國際性的神明。這種風雲際會使得神明和人之間也同樣受到機緣的左右，媽祖的聲名之所以流傳如此之廣，實是其來有自。媽祖在遷臺的時候，曾經為人稱做「鄭姑婆」，據說是和鄭成功開臺有關，而將他們硬扯上親戚關係。臺灣供奉媽祖的地方，比較有名的除了北港之外還有新港的奉天宮和南港的水仙宮，並有埔里的恆吉宮；前幾年，臺灣的這幾座廟為了爭辯哪座廟的歷史最早，而且依媽祖神像的雕刻而分大媽、二媽、三媽，經過多次的爭端，各廟都提出各種有力的證據，論辯非常激烈，一時引起研究民俗學的人士和神像雕刻、考古各方面人士的興趣與注目。原來在福建東南有一座湄州島，長七里、寬十里，島上有「天上聖母宮」，這裡是目前臺灣媽祖的舊祖宮，當時在宮中就會分有大媽、二媽、三媽，在神像的雕刻上和所持的神器各有不同。日本的民俗家專家野中正敏到臺灣來研究之後，發現南投縣埔里鎮的恆吉宮才是大媽，此舉很令其他香火旺盛的媽祖廟感到尷尬，執臺灣媽祖廟牛耳的北港朝天宮也覺得訝異，而一般信徒卻不因大媽的發現而影響他們原本對朝天宮的熱情。據野中正敏的研究報告指出，埔里恆吉宮的媽祖神像，早在155年前，遜清道光年間，即由廈門總理陳瑞芬奉祀抵台，在神像的背後刻有「舊祖宮分爐恆吉宮天上聖母」幾個字。而更有力的證據是媽祖手上有一隻玉芴，上嵌三顆純大陸玉，雕像本身以檀香木刻成，具有特異的芳香，雖歷經百多年而不變，由這些有力的證據而使大媽的身份確定。北港朝天宮的媽祖是在康熙33年由樹壁和尚奉祀來台，在年代上顯然是晚了一點。而根據野中正敏的調查，在日本還有一尊媽祖像，比朝天宮還早17年，據說是在康熙16年由中國籍的心越禪師攜往日本。有關這些考證的工作，目前大致上已經塵埃落定，對於媽祖的身份也有一個概括的瞭解，在中國民間的神明當中，還沒有受到學人的如此注目和研究的興趣，媽祖可算是第一「神」。